Friedrich II von Preußen

Friedrich II. von Preußen

Friedrich II. von Preußen war König von Preußen und wurde „Friedrich der Große“ genannt. Er gilt als Repräsentant des aufgeklärten Absolutismus und bezeichnete sich als „ersten Diener des Staates“.

Unter seiner Herrschaft wurde Preußen durch Kriege gegen Österreich und im Siebenjährigen Krieg zur europäischen Großmacht. Zugleich setzte Friedrich Reformen durch. 1740 ließ er die Folter weitgehend abschaffen, wenn auch mit Ausnahmen. Rechtsreformen wurden unter ihm vorangetrieben, darunter die Arbeit am späteren Allgemeinen Landrecht, das jedoch erst 1794 erlassen wurde. Er förderte den Kartoffelanbau und machte 1763 die Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin zu einer königlichen Manufaktur.

1733 heiratete Friedrich widerwillig Elisabeth Christine von Braunschweig-Bevern. Die Ehe blieb kinderlos. Nach seiner Thronbesteigung lebten beide weitgehend getrennt. Friedrich umgab sich stattdessen mit Philosophen, Künstlern und seinem Kreis in seinem Schloß Sanssouci („ohne Sorge“).

Schon als Kronprinz schrieb Friedrich, er fühle sich vom weiblichen Geschlecht wenig angezogen. In einer Liste „der, die ich im Leben am meisten geliebt habe“ nennt er ausschließlich Männer, darunter seinen Kammerdiener Michael Gabriel Fredersdorf. 

Auch seine Briefe an seinen Bruder Prinz Heinrich sind aufschlussreich. Darin kommentiert Friedrich 1746 spöttisch Heinrichs Zuneigung zu einem jungen Pagen und nutzt deutlich erotisierende Ironie. Zusammen mit der engen Bindung an Hans Hermann von Katte stützt dies die Einschätzung vieler Historiker*innen, Friedrich könne schwul gewesen sein.

Zeitgenössische wie spätere Darstellungen versuchten diese Hinweise häufig zu entkräften oder zu entsexualisieren, was viele Historiker*innen heute als Beispiel für eine nachträgliche Heterosexualisierung seiner Geschichte werten.