Käthe Kollwitz

Käthe Kollwitz

Käthe Kollwitz war eine deutsche Grafikerin, Malerin und Bildhauerin und gilt als eine der bedeutendsten Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts. Sie entwickelte einen eigenständigen Stil zwischen Realismus und Expressionismus. Ihre Werke entstanden vor dem Hintergrund der sozialen Verhältnisse im Berliner Arbeitermilieu und ihrer eigenen Lebenserfahrungen. Kollwitz verstand Kunst ausdrücklich als Mittel, gesellschaftliche Zustände sichtbar zu machen.

Kaum eine andere Künstlerin stellte Leid, Not, Hunger, Krieg und Tod so eindringlich dar. Besonders prägend war der Verlust ihres im Ersten Weltkrieg gefallenen Sohnes, dem sie die Skulptur Trauerndes Elternpaar widmete. Eine vergrößerte Fassung der Skulptur Mutter mit totem Sohn steht heute in der Neuen Wache in Berlin. Kollwitz war überzeugte Pazifistin. Ihre Werke gelten als schonungslos realistisch und zutiefst berührend.

Zeitweise stand Kollwitz in engem Austausch mit Frauen aus der sozialistischen und pazifistischen Bewegung, mit denen sie auch persönliche Nähe verband. Ihre reflektierte Auseinandersetzung mit Geschlecht, Fürsorge und Verletzlichkeit macht ihr Werk bis heute anschlussfähig für queere und feministische Lesarten.

1919 wurde Käthe Kollwitz als erste Frau in die Preußische Akademie der Künste gewählt und dort zur Professorin ernannt.

Im Zweiten Weltkrieg wurde ihre Wohnung zerstört, zahlreiche Arbeiten gingen verloren. Trotz ihrer Ehe mit dem Arzt Karl Kollwitz reflektierte Kollwitz in Tagebüchern und Briefen wiederholt ihre „Hinneigung zu meinem eigenen Geschlecht“, ihre emotionale Nähe zu Frauen und die Spannung zwischen gesellschaftlicher Erwartung, Ehe und eigener Begehrenserfahrung. Diese Selbstbefragung floss auch in ihr künstlerisches Werk ein, das Intimität, Fürsorge und Verlust jenseits traditioneller Geschlechterrollen thematisiert.